De regelgeving verschilt aanzienlijk per land en gebruiksscenario.

Exportcontroles: Nachtkijkers van de derde generatie die in de VS zijn vervaardigd, worden geclassificeerd als munitie volgens de International Traffic in Arms Regulations (ITAR). Exporteren zonder vergunning is verboden. Kopers buiten de VS moeten zich ervan bewust zijn dat Gen 3-apparaten die in de VS zijn gekocht,niet legaal kunnen worden geëxporteerd. Europees-gefabriceerdenachtkijkers kunnen onder verschillende bedieningselementen werken.

Jachtreglement: In veel rechtsgebieden is jagen metnachtzicht, warmtebeeldcamera's of kunstlicht verboden. In de VS verschilt de regelgeving per staat — sommige staannachtjacht op specifieke soorten toe (varkens, coyotes, wasberen) metnachtzicht; vele anderen verbieden het volledig. Controleer altijd de staat/lokale jachtvoorschriften vóór elkenachtelijke jachttoepassing.

Civiel eigendom: In de meeste Amerikaanse staten en veel Europese landen is het civiele bezit vannachtkijkers voorniet-burgers-jacht gebruik (beveiliging van eigendommen, observatie van wilde dieren, recreatief gebruik) is onbeperkt. Sommige landen hebben strengere controles op bepaalde soortennachtkijkers.

Algemene regel: Digitalenachtkijkers en Gen 1-apparaten kennen in de meeste rechtsgebieden in wezen geen beperkingen op civiel eigendom. Gen 2 en Gen 3 buis-op apparaten gebaseerde apparaten kunnen te maken krijgen met exportbeperkingen. Het jachtgebruik wordt afzonderlijk van het eigendom geregeld. Raadpleeg bij twijfel de plaatselijke wetgeving.