Digitaalnachtzicht maakt gebruik van een CMOS- of CCD-sensor (vergelijkbaar met een camerasensor) laag te vangen-lichte beelden en geeft ze vervolgens weer op een intern scherm. Er wordt helemaal geen gebruik gemaakt van fotomultiplicatorbuizen.

Voordelen van digitaal:

•        Kan in kleur worden weergegeven als er voldoende omgevingslicht is

•        Werkt met actieve IR-verlichting voor zeer goede prestaties in totale duisternis

•        Neemt video en foto's op op een SD-kaart

•        Veel lagere kosten — concurrerende digitale eenheden beginnen onder $300

•        Niet onderworpen aan dezelfde exportbeperkingen als Gen 2/3 versterkerbuizen

•        Kan worden gekoppeld met smartphone-apps voor weergave op afstand (op sommige modellen)

Nadelen van digitaal:

•        Bij zeer weinig omgevingslicht zonder actieve IR-verlichting kunnen digitale sensoren de passieve gevoeligheid van Gen 2- of Gen 3-buizenniet evenaren

•        Scherm-gebaseerde weergave voegt een kleine hoeveelheid latentie toe die optische systemenniet hebben’t hebben

•        Er kan een afbeelding verschijnen “filmpje-spel-zoals” in plaats van het traditionele groen-fosfor weergave

Oordeel: Voor de meeste civiele toepassingen — jacht, observatie van dieren in het wild, beveiliging van eigendommen — digitaalnachtzicht gecombineerd met een goede IR-verlichting levert uitstekende praktische prestaties tegen een fractie van de kosten van een vergelijkbare buis-gebaseerde apparaten. De prestatiekloof tussen digitaal en buis-gebaseerd wordt pas betekenisvol in extreem lage omstandigheden-lichtomstandigheden zonder enige beschikbare IR-verlichting.