هذا هو السؤال الأساسي وهو مهم أكثر مما يدركه معظم المشترين.

الجيل 1 (الجنرال 1) يستخدم أنبوبًا أساسيًا لتكثيف الصورة مزودًا بكاثود ضوئي ولوحة قناة صغيرة (في بعض الإصدارات)وشاشة الفوسفور. جودة الصورة مناسبة في الظروف التي بها بعض الإضاءة المحيطة (ضوء القمر، ضوء النجوم في الأماكن المفتوحة) ولكنه يتحلل بشكل ملحوظ في الإضاءة المنخفضة جدًا ويظهر تشوهًا ملحوظًا عند حواف مجال الرؤية. عمر البطارية قصير بشكل عام. تعتبر أنابيب الجيل الأول غير مكلفة نسبيًا وتهيمن على السوق الاستهلاكية أدناه $500.

الجيل 2 (الجنرال 2) يضيف لوحة microchannel (العملية التشاورية المتعددة الأطراف) الذي يضاعف إشارة الإلكترون قبل أن تصل إلى شاشة الفوسفور. وهذا ينتج حساسية أفضل بشكل كبير — تعمل أجهزة الجيل الثاني في الظلام الحقيقي مع ضوء النجوم فقط وتعمل بشكل أفضل بكثير في بيئات الغابات. الدقة أعلى، وتقليل تشويه الحافة، وعمر الأنبوب أطول. الفجوة السعرية كبيرة: يبدأ الجيل الثاني الأصلي $1000–$2000.

الجيل 3 (الجنرال 3) استبدال مادة الكاثود الضوئي بزرنيخيد الغاليوم (GaAs)، وهو أكثر حساسية بشكل ملحوظ للانخفاض-فوتونات الضوء. إلى جانب طبقة حاجز الأيونات وMCP المحسنة، توفر أنابيب الجيل 3 أداءً استثنائيًا حتى في الأماكن القريبة-الظلام التام. هذه هي التكنولوجيا المستخدمة في الجيش-معدات الصف. أجهزة Gen 3 الأصلية غالية الثمن ($3000–$15000+) وتخضع لضوابط التصدير في بعض البلدان.

الخلاصة العملية: إذا كنت’إعادة استخدام الرؤية الليلية حول البئر-بيئة حضرية مضاءة أو حقول بضوء القمر، الجيل الأول فعال. للصيد الجاد في الغابات الكثيفة، أو التحكم في الحيوانات المفترسة في الظلام، أو أي تطبيق أمني، فإن الجيل 2 هو الحد الأدنى العملي. Gen 3 مخصص للمحترفين أو العاليين-استخدام حصص.