To podstawowe pytanie, które ma większe znaczenie,niż większość kupujących zdaje sobie sprawę.

Generacja 1 (Gen 1) wykorzystuje podstawową lampę wzmacniającą obraz z fotokatodą, płytkę mikrokanałową (wniektórych wersjach)i ekran fosforowy. Jakość obrazu jest wystarczająca w warunkach słabego oświetlenia otoczenia (światło księżyca, światło gwiazd w otwartych lokalizacjach) ale ulega znacznej degradacji w bardzo słabym świetle i wykazuje zauważalne zniekształceniana brzegach pola widzenia. Żywotność baterii jest ogólnie krótka. Lampy Gen 1 są stosunkowoniedrogie i dominująna poniższym rynku konsumenckim $500.

Generacja 2 (Gen 2) dodaje płytkę mikrokanałową (MCP) który zwielokrotnia sygnał elektronowy, zanim dotrze on do ekranu fosforowego. Zapewnia to znacznie lepszą czułość — Urządzenia Gen 2 działają w prawdziwej ciemności, korzystając wyłącznie ze światła gwiazd i radzą sobie znacznie lepiej w środowisku leśnym. Rozdzielczość jest wyższa, zniekształcenia krawędzi są zmniejszone, a żywotność lampy jest dłuższa. Różnica cenowa jest znacząca: zaczyna się prawdziwa Gen 2 $1000–$2000.

Generacja 3 (Gen 3) zastępuje materiał fotokatody arsenkiem galu (GaAs), który jest znacznie bardziej wrażliwynaniskie-fotony świetlne. W połączeniu z folią barierową dla jonów i ulepszonym MCP, lampy Gen 3 zapewniają wyjątkową wydajnośćnawet w bliży-całkowita ciemność. Jest to technologia stosowana w wojsku-sprzęt klasy. Oryginalne urządzenia Gen 3 są drogie ($3000–$15 000+) i podlega kontroli eksportu wniektórych krajach.

Praktyczny wniosekna wynos: Jeśli ty’ponownie używamnoktowizora wokół studni-oświetlone środowisko miejskie lub pola przy świetle księżyca, Gen 1 jest funkcjonalny. Do poważnych polowań w gęstych lasach, zwalczania drapieżników w ciemności lub wszelkich zastosowań związanych z bezpieczeństwem, Gen 2 to praktyczne minimum. Gen 3 jest przeznaczony dla profesjonalistów lub high-wykorzystanie stawek.