To je základní otázka a záležínaní víc,než si většina kupujících uvědomuje.

Generace 1 (Gen 1) používá základní trubici zesilovače obrazu s fotokatodou, mikrokanálovou desku (vněkterých verzích)a fosforovou obrazovkou. Kvalita obrazu je dostatečná v podmínkách s mírným okolním světlem (měsíční svit, svit hvězdna otevřených místech) ale výrazně degraduje při velmi slabém osvětlení a vykazuje znatelné zkreslenína okrajích zorného pole. Životnost baterie je obecně krátká. Zkumavky Gen 1 jsou relativně levné a dominujíníže uvedenému spotřebitelskému trhu $500

Generace 2 (Gen 2) přidává mikrokanálovou desku (MCP) která znásobí elektronový signál předtím,než dopadnena fosforovou obrazovku. To vede k výrazně lepší citlivosti — Zařízení Gen 2 fungují ve skutečné tmě pouze s hvězdným světlem a fungují mnohem lépe v lesních prostředích. Rozlišení je vyšší, zkreslení hran je sníženo a životnost trubice je delší. Cenový rozdíl je značný: pravá Gen 2 začíná kolem $1 000–$2 000.

Generace 3 (Gen 3) nahrazuje materiál fotokatody arsenidem galia (GaAs), která je výrazně citlivějšínanízké-světelné fotony. V kombinaci s filmem iontové bariéry a vylepšeným MCP poskytují trubice Gen 3 výjimečný výkon ina blízko-úplná tma. Jedná se o technologii používanou v armádě-stupeň vybavení. Originální zařízení Gen 3 jsou drahá ($3 000–$15 000+) a vněkterých zemích podléhají kontrole vývozu.

Praktický postřeh: Pokud vy’používámnoční vidění kolem studny-osvětlené městské prostředínebo pole měsíčním světlem, Gen 1 je funkční. Pro seriózní lov v hustých lesích, kontrolu predátorů ve tměnebo jakékoli bezpečnostní aplikace je Gen 2 praktickým minimem. Gen 3 je pro profesionálnínebo vyšší-použití sázek.