Aceasta este întrebarea de bază și contează mai mult decât își dau seama majoritatea cumpărătorilor.

Generația 1 (Gen 1) folosește un tub intensificator de imagine de bază cu un fotocatod, placă cu microcanal (în unele versiuni), și ecran cu fosfor. Calitatea imaginii este adecvată în condiții de lumină ambientală (lumina lunii, lumina stelelor în locuri deschise) dar se degradează semnificativ la lumină foarte scăzută și prezintă o distorsiune vizibilă la marginile câmpului vizual. Durata de viață a bateriei este în general scurtă. Tuburile Gen 1 sunt relativ ieftine și domină piața de consum de mai jos $500.

Generația 2 (Gen 2) adaugă o placă cu microcanal (MCP) care multiplică semnalul electronic înainte de a atinge ecranul cu fosfor. Acest lucru produce o sensibilitate mult mai bună — Dispozitivele din a doua generație funcționează în întuneric real, doar cu lumina stelelor și funcționează mult mai bine în mediile de pădure. Rezoluția este mai mare, distorsiunea marginilor este redusă și durata de viață a tubului este mai lungă. Diferența de preț este semnificativă: generația 2 autentică începe în jur $1.000–$2.000.

Generația 3 (Gen 3) înlocuiește materialul fotocatodic cu arseniură de galiu (GaAs), care este semnificativ mai sensibil la scăzut-fotonii de lumină. Combinate cu o peliculă de barieră ionică și MCP îmbunătățit, tuburile Gen 3 oferă performanțe excepționale chiar și în apropiere-întuneric total. Aceasta este tehnologia folosită în armată-echipamente de grad. Dispozitivele autentice Gen 3 sunt scumpe ($3.000–$15.000+) și supus controalelor la export în unele țări.

Partea practică: Dacă tu’folosiți vedereanocturnă în jurul unei fântâni-mediu urban iluminat sau câmpuri cu lumina lunii, Gen 1 este funcțională. Pentru vânătoare serioasă în păduri dese, controlul prădătorilor în întuneric sau orice aplicație de securitate, Gen 2 este minimul practic. Gen 3 este pentru profesională sau înaltă-utilizarea mizelor.