Tämä on peruskysymys, ja sillä on enemmän merkitystä kuin useimmat ostajat ymmärtävät.

Sukupolvi 1 (Sukupolvi 1) käyttää peruskuvanvahvistinputkea, jossa on fotokatodi, mikrokanavalevy (joissakin versioissa), ja fosforinäyttö. Kuvanlaatu on riittävä olosuhteissa, joissa vallitsee jonkin verran valoa (kuutamo, tähtivalo avoimissa paikoissa) mutta heikkenee huomattavasti hyvin heikossa valaistuksessa janäyttää havaittavissa vääristymiänäkökentän reunoilla. Akun käyttöikä on yleensä lyhyt. Gen 1 putket ovat suhteellisen edullisia ja hallitsevat alla olevia kuluttajamarkkinoita $500.

Sukupolvi 2 (Gen 2) lisää mikrokanavalevyn (MCP) joka moninkertaistaa elektronisignaalin ennen kuin se osuu fosforinäytölle. Tämä tuottaa dramaattisesti paremman herkkyyden — Gen 2 -laitteet toimivat aidossa pimeydessä vain tähtien valossa ja toimivat paljon paremmin metsäympäristöissä. Resoluutio on suurempi, reunan vääristymät vähenevät ja putken käyttöikä on pidempi. Hintaero on merkittävä: aito Gen 2 alkaanoin $1 000–$2 000.

Sukupolvi 3 (Gen 3) korvaa fotokatodimateriaalin galliumarsenidilla (GaAs), joka on huomattavasti herkempi matalalle-valon fotoneja. Yhdessä ionisuojakalvon ja parannetun MCP:n kanssa Gen 3 -putket tarjoavat poikkeuksellisen suorituskyvyn jopa lähellä-täydellinen pimeys. Tätä tekniikkaa käytetään armeijassa-luokan varusteita. Aidot Gen 3 -laitteet ovat kalliita ($3 000–$15 000+) ja joissakin maissa vientivalvontaa.

Käytännön takeet: Jos sinä’käytät yönäköä kaivon ympärillä-valaistu kaupunkiympäristö tai pellot kuutamolla, Gen 1 on toimiva. Vakavaan metsästykseen tiheässä metsässä, petoeläinten torjuntaan pimeässä tai mihin tahansa tietoturvasovellukseen Gen 2 on käytännöllinen minimi. Gen 3 on ammattilaisille tai korkealle-panosten käyttöä.