Αυτή είναι η βασική ερώτηση και έχει μεγαλύτερη σημασία από ό,τι αντιλαμβάνονται οι περισσότεροι αγοραστές.

Γενιά 1 (Gen 1) χρησιμοποιεί ένα βασικό σωλήνα ενίσχυσης εικόνας με φωτοκάθοδο, πλάκα μικροκαναλιού (σε ορισμένες εκδόσεις), και οθόνη φωσφόρου. Η ποιότητα της εικόνας είναι επαρκής σε συνθήκες με λίγο φως περιβάλλοντος (το φως του φεγγαριού, το φως των αστεριών σε ανοιχτές τοποθεσίες) αλλά υποβαθμίζεται σημαντικά σε πολύ χαμηλό φωτισμό και εμφανίζει αισθητή παραμόρφωση στα άκρα του οπτικού πεδίου. Η διάρκεια ζωής της μπαταρίας είναι γενικά μικρή. Οι σωλήνες Gen 1 είναι σχετικά φθηνοί και κυριαρχούν στην καταναλωτική αγορά παρακάτω $500.

Γενιά 2 (Γεν. 2) προσθέτει μια πλάκα μικροκαναλιού (MCP) που πολλαπλασιάζει το σήμα ηλεκτρονίων προτού χτυπήσει στην οθόνη φωσφόρου. Αυτό παράγει δραματικά καλύτερη ευαισθησία — Οι συσκευές Gen 2 λειτουργούν σε πραγματικό σκοτάδι μόνο με αστρικό φως και έχουν πολύ καλύτερη απόδοση σε περιβάλλοντα δασών. Η ανάλυση είναι υψηλότερη, η παραμόρφωση των άκρων μειώνεται και η διάρκεια ζωής του σωλήνα είναι μεγαλύτερη. Το χάσμα τιμών είναι σημαντικό: το γνήσιο Gen 2 ξεκινά περίπου $1.000–$2.000.

Γενιά 3 (Γεν. 3) αντικαθιστά το υλικό της φωτοκαθόδου με αρσενίδιο του γαλλίου (GaAs), το οποίο είναι σημαντικά πιο ευαίσθητο στο χαμηλό-φωτόνια φωτός. Σε συνδυασμό με φιλμ φραγμού ιόντων και βελτιωμένο MCP, οι σωλήνες Gen 3 παρέχουν εξαιρετική απόδοση ακόμη και σε κοντινή απόσταση-απόλυτο σκοτάδι. Αυτή είναι η τεχνολογία που χρησιμοποιείται στον στρατό-εξοπλισμός κατηγορίας. Οι γνήσιες συσκευές Gen 3 είναι ακριβές ($3.000–$15.000+) και υπόκεινται σε ελέγχους εξαγωγών σε ορισμένες χώρες.

Το πρακτικό takeaway: Εάν εσείς’εκ νέου χρήση νυχτερινής όρασης γύρω από ένα πηγάδι-φωτισμένο αστικό περιβάλλον ή χωράφια με σεληνόφως, το Gen 1 είναι λειτουργικό. Για σοβαρό κυνήγι σε πυκνό δάσος, έλεγχο αρπακτικών στο σκοτάδι ή οποιαδήποτε εφαρμογή ασφαλείας, το Gen 2 είναι το πρακτικό ελάχιστο. Το Gen 3 είναι για επαγγελματίες ή υψηλές-χρήση πασσάλων.