Ini adalah pertanyaan mendasar dan ini lebih penting daripada yang disadari kebanyakan pembeli.

Generasi 1 (Kejadian 1) menggunakan tabung penguat gambar dasar dengan fotokatoda, pelat saluran mikro (dalam beberapa versi), dan layar fosfor. Kualitas gambar memadai dalam kondisi dengan sedikit cahaya sekitar (cahaya bulan, cahaya bintang di lokasi terbuka)namun menurun secara signifikan dalam cahaya yang sangat redup dan menunjukkan distorsi yangnyata di tepi bidang pandang. Daya tahan baterai umumnya pendek. Tabung Gen 1 relatif murah dan mendominasi pasar konsumen di bawahnya $500.

Generasi 2 (Kejadian 2) menambahkan pelat saluran mikro (MCP) yang mengalikan sinyal elektron sebelum mengenai layar fosfor. Ini menghasilkan sensitivitas yang jauh lebih baik — Perangkat Gen 2 berfungsi dalam kondisi gelap gulita hanya dengan cahaya bintang dan berkinerja jauh lebih baik di lingkungan hutan. Resolusi lebih tinggi, distorsi tepi berkurang, dan umur tabung lebih lama. Kesenjangan harga sangat signifikan: Gen 2 yang asli dimulai $1.000–$2.000.

Generasi 3 (Kejadian 3) menggantikan bahan fotokatoda dengan galium arsenida (GaA), yang secara signifikan lebih sensitif terhadap rendah-foton cahaya. Dikombinasikan dengan film penghalang ion dan MCP yang ditingkatkan, tabung Gen 3 memberikan kinerja luar biasa bahkan dalam jarak dekat-kegelapan total. Ini adalah teknologi yang digunakan dalam militer-peralatan kelas. Perangkat Gen 3 asli harganya mahal ($3.000–$15.000+) dan tunduk pada kontrol ekspor di beberapanegara.

Kesimpulan praktisnya: Jika kamu’kembali menggunakan penglihatan malam di sekitar sumur-menerangi lingkungan perkotaan atau ladang dengan cahaya bulan, Gen 1 berfungsi. Untuk perburuan serius di hutan lebat, pengendalian predator dalam kegelapan, atau aplikasi keamanan apa pun, Gen 2 adalah pilihan minimum yang praktis. Gen 3 untuk profesional atau tinggi-penggunaan taruhan.