Pasivnínoční vidění (trubice-založené) vyžaduje trochu okolního světla — fotony musí vstoupit do čočky objektivu, aby se trubice zesílila. V absolutnínaprosté tmě (uzavřená podzemní místnost bez světelných zdrojů)dokonce ani elektronky Gen 3nevytvářejí žádný použitelný obraz.

V praktických venkovních prostředích je však skutečná úplná tma vzácná. Samotný Starlight poskytuje dostatek světla pro zařízení Gen 2 a Gen 3 k vytváření použitelných snímků. Moonlight dramaticky zlepšuje výkonnapříč všemi generacemi.

Digitálnínoční vidění s aktivním IR iluminátorem může fungovat ve skutečnénaprosté tmě — IR zářič poskytuje svůj vlastní zdroj světla, který senzor detekuje. Omezením se stává dosah a výkon IR iluminátoru spíšenež okolní světlo.