Pasif gece görüşü (tüp-tabanlı) biraz ortam ışığı gerektirir — Tüpün çoğalması için fotonların objektif merceğe girmesi gerekir. Mutlak zifiri karanlıkta (ışık kaynağı olmayan kapalı yeraltı odası)3. Nesil tüpler bile kullanılabilir bir görüntü üretmez.

Ancak pratik dış mekan ortamlarında gerçek zifiri karanlıknadirdir. Starlight tek başına Gen 2 ve Gen 3 cihazlarının kullanılabilir görüntüler üretmesi için yeterli ışık sağlar. Moonlight, tümnesillerin performansını önemli ölçüde artırır.

Aktif IR aydınlatıcıya sahip dijital gece görüşü, gerçek zifiri karanlıkta çalışabilir — IR yayıcı, sensörün algıladığı kendi ışık kaynağını sağlar. Sınırlama, ortam ışığından ziyade IR aydınlatıcının menzili ve gücü haline gelir.