การมองเห็นกลางคืนแบบพาสซีฟ (หลอด-ตาม) ต้องใช้แสงโดยรอบบ้าง — โฟตอนต้องเข้าไปในเลนส์ใกล้วัตถุเพื่อให้หลอดขยาย ในความมืดมิดโดยสิ้นเชิง (ห้องใต้ดินปิดสนิทโดยไม่มีแหล่งกำเนิดแสง)แม้แต่หลอด Gen 3 ก็สร้างภาพที่ไม่สามารถใช้งานได้

อย่างไรก็ตาม ในสภาพแวดล้อมกลางแจ้งที่ใช้งานได้จริง ความมืดทั้งหมดนั้นหาได้ยาก แสงดาวเพียงอย่างเดียวก็ให้แสงสว่างเพียงพอแก่อุปกรณ์ Gen 2 และ Gen 3 เพื่อสร้างภาพที่ใช้งานได้ Moonlight ปรับปรุงประสิทธิภาพอย่างมากในทุกรุ่น

การมองเห็นตอนกลางคืนแบบดิจิตอลพร้อมไฟเรืองแสง IR แบบแอคทีฟสามารถทำงานได้ในที่มืดสนิทอย่างแท้จริง — ตัวส่งสัญญาณ IR จะให้แหล่งกำเนิดแสงของตัวเองซึ่งเซ็นเซอร์ตรวจจับได้ ข้อจำกัดจะกลายเป็นช่วงและกำลังของไฟเรืองแสง IR แทนที่จะเป็นแสงโดยรอบ